Punteggi in diretta, risultati e classifica dell'AFC Cup

La AFC Cup, oggi nota come AFC Champions League Two, è la coppa calcistica continentale maschile per club di seconda fascia dell’Asia, organizzata dall’Asian Football Confederation (AFC). Offre un percorso verso le competizioni internazionali ai club di tutta l’Asia, comprese le squadre delle associazioni i cui rappresentanti non hanno raggiunto per poco la AFC Champions League Elite.

Dalla AFC Cup alla AFC Champions League Two

Istituita nel 2004, la competizione si è sviluppata come piattaforma continentale per i club di primo piano al di fuori del massimo livello del calcio asiatico per club. Il nome AFC Cup è stato utilizzato per due decenni prima che la competizione fosse rinominata AFC Champions League Two nel 2024, nell’ambito di una più ampia ristrutturazione delle competizioni maschili per club della AFC. La competizione moderna conserva la storia e i record della AFC Cup, collocandoli al contempo in una gerarchia continentale più chiara.

Il torneo è una competizione di coppa maschile, non un campionato nazionale. Riunisce club di diverse associazioni nazionali, con la qualificazione generalmente ottenuta attraverso i risultati nei campionati e nelle coppe nazionali. Il suo ruolo è particolarmente importante per i mercati calcistici emergenti e per i club forti delle associazioni meglio classificate che non si qualificano per il livello Elite. La copertura registrata della competizione in questa pagina va dalla stagione 2017 al 2025 e comprende nove stagioni di risultati e statistiche.

Governance e qualificazione

La AFC stabilisce i regolamenti della competizione, i requisiti di accesso, gli standard di licenza dei club e le procedure delle partite. I posti sono assegnati tra le regioni Est e Ovest della AFC secondo la AFC Club Competitions Ranking. Nell’attuale modello di accesso, i club delle associazioni ai primi posti entrano generalmente attraverso percorsi diversi da quelli che rappresentano associazioni classificate più in basso nella relativa graduatoria regionale.

Per le associazioni classificate dal primo al sesto posto, il club nazionale meglio piazzato che non si è qualificato per la AFC Champions League Elite accede generalmente alla AFC Champions League Two. Le associazioni classificate dal settimo al dodicesimo posto possono ricevere posti per i loro principali club nazionali. La qualificazione può comprendere anche play-off preliminari, che offrono ad altri club un percorso verso la fase a gironi. I risultati nei campionati e nelle coppe nazionali restano quindi la principale porta d’accesso alla competizione, anche se il numero preciso dei posti dipende dall’assegnazione della AFC per ciascuna edizione.

Formato della competizione

La struttura attuale combina una fase a gironi regionale con una conclusione continentale a eliminazione diretta. Trentadue squadre entrano nella fase a gironi, divise in otto gruppi da quattro: quattro gruppi nella regione Ovest e quattro nella regione Est. Ogni club affronta due volte tutte le altre squadre del proprio gruppo, una in casa e una in trasferta. I club della stessa associazione membro non possono incontrarsi nel sorteggio della fase a gironi.

Le squadre ricevono tre punti per una vittoria, uno per un pareggio e nessuno per una sconfitta. Le due squadre meglio classificate di ogni gruppo avanzano alla fase a eliminazione diretta a 16 squadre. Dagli ottavi alle semifinali, le sfide si disputano su due gare, creando un confronto sul punteggio complessivo delle due partite. La struttura regionale resta in vigore fino alle semifinali, dopo le quali le squadre campioni dell’Est e dell’Ovest si affrontano in una finale a partita unica.

La finale è quindi l’unica partita singola della competizione dopo i turni a eliminazione diretta su due gare. Determina la squadra campione continentale e riunisce la squadra campione sopravvissuta più forte di ciascuna metà del tabellone.

Criteri di spareggio e risoluzione delle partite

Se le squadre terminano a pari punti nella fase a gironi, il primo confronto viene normalmente effettuato attraverso i risultati ottenuti l’una contro l’altra. I criteri rilevanti degli scontri diretti comprendono i punti conquistati, la differenza reti e i gol segnati in quelle partite. Se necessario, la competizione passa poi ai parametri del rendimento complessivo nel girone, come differenza reti e gol segnati in tutte le partite, seguiti da ulteriori criteri regolamentari quando richiesto.

La regola dei gol in trasferta non viene utilizzata nelle sfide a eliminazione diretta. Se il punteggio complessivo è in parità dopo la seconda gara, le squadre disputano due tempi supplementari da 15 minuti. Se il punteggio resta in parità dopo i supplementari, la sfida viene decisa ai calci di rigore. Queste regole pongono l’accento sul punteggio totale delle due gare, anziché sui gol segnati in trasferta.

Calendario stagionale e posta in palio

La AFC Champions League Two segue normalmente un calendario distribuito su due anni. I play-off di qualificazione si disputano in estate, seguiti dalla fase a gironi all’incirca da settembre a dicembre. I turni a eliminazione diretta iniziano di solito a febbraio, con la finale programmata verso la fine della stagione, comunemente a maggio. Date e sedi possono variare tra le edizioni, soprattutto per l’ampia estensione geografica della competizione.

Vincere la competizione porta prestigio continentale, un titolo importante per il club e l’opportunità di avanzare al livello successivo del calcio asiatico. La squadra campione ottiene un posto indiretto nel turno preliminare della AFC Champions League Elite della stagione successiva, a condizione che non si sia già qualificata attraverso la competizione nazionale. Anche i premi in denaro e altri riconoscimenti finanziari aumentano l’incentivo, sebbene valore e distribuzione dipendano dai regolamenti dell’edizione interessata.

Il nome AFC Cup resta centrale per l’identità della competizione perché la Champions League Two ne eredita il retaggio, i record e il posto nel calcio asiatico per club. Club come Kuwait SC e Al-Quwa Al-Jawiya sono tra i nomi storici associati al suo passato, mentre il formato rinominato continua a collegare i centri calcistici affermati ai club ambiziosi di tutto il continente.