US Open Cup : scores en direct, calendrier, résultats et statistiques

La US Open Cup est la coupe nationale masculine à élimination directe des États-Unis, réunissant des clubs amateurs et professionnels éligibles de tout le pays. Son nom officiel actuel est Lamar Hunt U.S. Open Cup, et le tournoi est organisé et homologué par U.S. Soccer.

Une coupe nationale à l’identité ouverte

Fondée en 1914, la compétition était à l’origine connue sous le nom de National Challenge Cup, avant d’être rebaptisée en 1999 en hommage à Lamar Hunt, une figure majeure du développement du soccer américain. Il s’agit de la plus ancienne compétition nationale de soccer encore disputée aux États-Unis et de l’une des coupes nationales les plus anciennes au monde. Son idée fondatrice est restée constante : déterminer le champion national des clubs au moyen d’un tournoi fondé sur le mérite, dans lequel des équipes issues de niveaux très différents de la pyramide du football peuvent se rencontrer.

Contrairement à un championnat, la Lamar Hunt U.S. Open Cup n’attribue pas de points sur une saison. Il s’agit d’une compétition à élimination directe : le perdant de chaque match est immédiatement éliminé et le vainqueur poursuit son parcours. Cette structure permet à des équipes amateurs de recevoir ou de battre des clubs professionnels établis, faisant de la coupe l’une des expressions les plus évidentes du principe « tout le monde peut rêver » dans le soccer américain.

Qui peut participer

La participation est ouverte aux clubs professionnels et amateurs affiliés à U.S. Soccer, sous réserve du règlement de la compétition et des critères de qualification. Le parcours amateur commence généralement par des tours de qualification locaux disputés à l’automne. Les clubs peuvent également accéder à la compétition en remportant des compétitions nationales amateurs reconnues, telles que la USASA National Amateur Cup.

Les clubs professionnels entrent par l’intermédiaire de leurs championnats et de dispositifs de qualification liés aux divisions. La MLS représente le plus haut niveau professionnel, tandis que des équipes de l’USL Championship et de divisions professionnelles inférieures telles que l’USL League One et la MLS NEXT Pro peuvent également participer. Le plateau exact et les tours d’entrée peuvent varier d’une édition à l’autre, les places étant généralement liées au statut du club dans son championnat ou à ses performances lors de la saison précédente.

Des règlements récents ont également appliqué le principe « un club, une participation ». En pratique, une organisation de football engage généralement son équipe professionnelle évoluant au plus haut niveau, plutôt que d’autoriser une équipe première, une équipe réserve et une équipe affiliée à participer séparément à la même édition. Cela contribue à préserver l’équilibre compétitif de la coupe et sa vocation de confrontation entre clubs distincts.

Comment se déroule le tournoi

La compétition se joue sous la forme d’une série de tours à élimination directe disputés sur un seul match. Les équipes amateurs et des divisions inférieures entrent généralement plus tôt, tandis que les principaux clubs professionnels rejoignent habituellement la compétition à un stade ultérieur, souvent en 32es de finale ou à un stade équivalent du tirage au sort. Le nombre de tours et la taille du plateau peuvent changer d’une édition à l’autre, mais la progression centrale reste simple : gagner pour continuer, perdre et le parcours s’arrête.

Les affiches des premiers tours sont souvent organisées géographiquement afin de réduire les déplacements, en particulier pour les clubs amateurs disposant de ressources plus limitées. Les tirages ultérieurs peuvent être plus ouverts et s’effectuer à l’échelle nationale. Selon l’édition et les règlements applicables, les équipes les mieux classées ou évoluant dans les divisions supérieures peuvent bénéficier d’exemptions ou se voir attribuer le statut d’équipe recevante lors de certains tours. Ces dispositions visent à faciliter la logistique tout en préservant la possibilité de confrontations entre clubs de niveaux différents.

Règlement des matchs et départage

Un match de coupe se compose de 90 minutes de jeu réglementaire, auxquelles s’ajoute éventuellement le temps additionnel. Il n’y a pas de matchs nuls comme en championnat ni de matchs à rejouer systématiquement. Si les équipes sont à égalité au terme du temps réglementaire, elles disputent deux périodes de prolongation de 15 minutes. Si le match reste à égalité à l’issue de la prolongation, le vainqueur est désigné par une séance de tirs au but.

Ce format donne à chaque rencontre une conséquence immédiate. Une solide performance sur une seule soirée peut permettre à un petit club d’atteindre le tour suivant, tandis qu’une équipe professionnelle favorite ne dispose pas d’un second match pour corriger un résultat inattendu.

Calendrier et vocation sportive

Les qualifications locales amateurs se déroulent généralement à l’automne précédant le tournoi proprement dit. Les tours principaux commencent habituellement en mars et se poursuivent au printemps et en été, la finale étant généralement programmée fin septembre ou en octobre. Les dates exactes, les clubs participants et les tours d’entrée sont confirmés séparément pour chaque édition, de sorte que la structure annuelle peut évoluer sans modifier l’identité fondamentale de la coupe.

Le vainqueur est sacré champion national des clubs par U.S. Soccer et reçoit l’historique Dewar Challenge Trophy. Le champion obtient également une place automatique pour l’édition suivante de la CONCACAF Champions Cup, ajoutant une récompense sportive régionale au titre national. Des primes sont distribuées au champion, au finaliste et aux meilleures équipes des divisions inférieures, bien que les montants et leur répartition puissent varier selon l’édition.

Pour les supporters, l’attrait de la US Open Cup réside dans son contraste avec la saison régulière des championnats. Elle relie le football amateur local au football professionnel, récompense les clubs capables de s’adapter rapidement à un défi sur un seul match et préserve une voie directe vers la reconnaissance nationale. Son histoire, son accès ouvert et la possibilité de résultats marqués par l’élimination de favoris en font un élément distinctif du calendrier du football aux États-Unis.