Marcadores en directo, calendario, resultados y estadísticas de la US Open Cup

La US Open Cup es la copa nacional masculina de fútbol de Estados Unidos, que reúne a clubes amateurs y profesionales elegibles de todo el país. Su nombre oficial actual es Lamar Hunt U.S. Open Cup, y el torneo está organizado y sancionado por U.S. Soccer.

Una copa nacional con una identidad abierta

Fundada en 1914, la competición se conocía originalmente como National Challenge Cup, antes de ser rebautizada en 1999 en honor a Lamar Hunt, una figura clave en el desarrollo del fútbol estadounidense. Es la competición nacional de fútbol más antigua que se sigue disputando en Estados Unidos y una de las copas nacionales más longevas del mundo. Su idea fundamental se ha mantenido constante: determinar al campeón nacional de clubes mediante un torneo basado en el mérito, en el que pueden enfrentarse equipos de niveles muy diferentes de la pirámide del fútbol.

A diferencia de una liga, la Lamar Hunt U.S. Open Cup no otorga puntos a lo largo de una temporada. Es una competición de eliminación directa, por lo que el perdedor de cada partido queda eliminado inmediatamente y el ganador avanza. Esta estructura crea la posibilidad de que equipos amateurs reciban o derroten a clubes profesionales consolidados, lo que convierte a la copa en una de las expresiones más claras del principio de que «cualquiera puede soñar» en el fútbol estadounidense.

Quién puede participar

La participación está abierta a clubes profesionales y amateurs afiliados a U.S. Soccer, sujetos a los reglamentos y criterios de clasificación de la competición. La vía amateur generalmente comienza con rondas de clasificación locales disputadas en otoño. Los clubes también pueden acceder al torneo al ganar competiciones nacionales amateurs reconocidas, como la USASA National Amateur Cup.

Los clubes profesionales entran a través de sus ligas y de mecanismos de clasificación basados en las divisiones. La MLS representa el nivel profesional más alto, mientras que también pueden participar equipos de la USL Championship y de divisiones profesionales inferiores como USL League One y MLS NEXT Pro. El cuadro exacto y las fases de entrada pueden variar de una edición a otra, y las plazas suelen estar vinculadas a la categoría del club o a su rendimiento en la temporada anterior.

Los reglamentos recientes también han aplicado el principio de un club, una participación. En términos prácticos, una organización de fútbol suele inscribir a su equipo profesional de mayor nivel, en lugar de permitir que un primer equipo, un equipo reserva y un equipo afiliado compitan por separado en la misma edición. Esto ayuda a preservar el equilibrio competitivo de la copa y su propósito como competición entre clubes distintos.

Cómo funciona el torneo

La competición se disputa mediante una serie de rondas eliminatorias a partido único. Los equipos amateurs y de divisiones inferiores suelen entrar antes, mientras que los principales clubes profesionales normalmente se incorporan en una fase posterior, a menudo en los dieciseisavos de final o en una fase equivalente del sorteo. El número de rondas y el tamaño del cuadro pueden cambiar de una edición a otra, pero la progresión central sigue siendo sencilla: ganar para continuar, perder y poner fin a la campaña.

Los emparejamientos de las primeras rondas suelen organizarse geográficamente para reducir las exigencias de desplazamiento, especialmente para los clubes amateurs que operan con recursos más limitados. Los sorteos posteriores pueden ser más abiertos y tener carácter nacional. Según la edición y los reglamentos aplicables, los equipos mejor clasificados o de divisiones superiores pueden recibir un pase directo o ser designados como locales en determinadas rondas. Estas disposiciones están diseñadas para facilitar la logística y preservar al mismo tiempo la posibilidad de que se enfrenten clubes de distintos niveles.

Reglas de los partidos y resolución de los empates

Un partido de copa consta de 90 minutos de juego reglamentario, más el tiempo añadido que corresponda. No hay empates al estilo de las ligas ni repeticiones habituales. Si el marcador está igualado tras el tiempo reglamentario, los equipos disputan dos periodos de 15 minutos de prórroga. Si el partido sigue empatado después de la prórroga, el ganador se decide mediante una tanda de penaltis.

Este formato da una consecuencia inmediata a cada partido. Una gran actuación en una sola noche puede llevar a un club pequeño a la siguiente ronda, mientras que un equipo profesional favorito no dispone de un segundo partido en el que corregir un resultado inesperado.

Calendario y finalidad competitiva

La clasificación amateur local generalmente tiene lugar en otoño, antes de que comience propiamente el torneo. Las rondas principales suelen comenzar en marzo y continuar durante la primavera y el verano, con una final programada habitualmente para finales de septiembre u octubre. Las fechas exactas, los clubes participantes y las fases de entrada se confirman por separado para cada edición, por lo que la estructura anual puede evolucionar sin cambiar la identidad fundamental de la copa.

El ganador es coronado campeón nacional de clubes de U.S. Soccer y recibe el histórico Dewar Challenge Trophy. El campeón también obtiene una plaza automática en la CONCACAF Champions Cup del año siguiente, lo que añade una recompensa deportiva regional al título nacional. Se distribuyen premios económicos entre el campeón, el subcampeón y los equipos de divisiones inferiores con mejor rendimiento, aunque las cantidades y el reparto pueden variar según la edición.

Para los aficionados, el atractivo de la US Open Cup reside en su contraste con la temporada regular de liga. Conecta el fútbol amateur local con el profesional, recompensa a los clubes capaces de adaptarse rápidamente a un desafío a partido único y conserva una vía directa hacia el reconocimiento nacional. Su historia, su acceso abierto y la posibilidad de resultados sorprendentes con eliminación de grandes clubes la convierten en una parte distintiva del calendario futbolístico de Estados Unidos.