Calendrier, scores en direct et résultats de la FA Cup

La FA Cup est le nom utilisé en anglais pour désigner la Coupe de la Fédération chinoise de football, la principale compétition nationale masculine à élimination directe de Chine. Organisée par la Fédération chinoise de football (CFA), elle réunit des clubs issus de tous les niveaux de la pyramide nationale et vise à rapprocher le football professionnel du football amateur.

Qu’est-ce que la Coupe de la Fédération chinoise de football ?

La compétition est le principal tournoi de coupe national chinois et repose sur un principe d’ouverture à l’échelle du pays, souvent résumé par l’idée du « Football pour tous ». Son objectif dépasse la simple désignation d’un champion national : la coupe permet à des clubs des divisions inférieures et du football régional d’affronter des équipes établies de la Chinese Super League dans des matchs à enjeu. Cet accès élargi en fait un élément distinctif de l’écosystème du football chinois, aux côtés des championnats et de la Super Coupe de la CFA.

L’identité professionnelle moderne de la compétition remonte à 1995. Ses racines historiques sont généralement rattachées au Championnat national de football, créé en 1956, avant que le tournoi n’adopte son nom actuel de FA Cup et sa structure de l’ère professionnelle. La CFA administre la compétition, en fixe le règlement et détermine, pour chaque édition, les modalités d’inscription, la procédure du tirage au sort, les stades et les exigences relatives aux matchs.

Qui peut participer ?

La participation s’étend généralement aux quatre premiers niveaux du football chinois. Les clubs de la Chinese Super League, de la China League One et de la China League Two sont rejoints par des équipes amateurs sélectionnées, généralement par l’intermédiaire de compétitions régionales ou de parcours de qualification liés aux associations membres de la CFA. Cette structure permet à un club extérieur aux divisions professionnelles d’acquérir une visibilité nationale et d’affronter potentiellement l’une des plus grandes équipes du pays.

Les clubs professionnels participent généralement en vertu de leur statut en championnat, tandis que les équipes amateurs doivent se qualifier. Les règles d’éligibilité des joueurs protègent également l’intégrité du tournoi : selon le règlement de la compétition applicable, un joueur ne peut représenter qu’un seul club au cours d’une même saison, une apparition étant considérée comme une participation. Le nombre exact d’équipes engagées et les modalités de qualification peuvent varier d’une édition à l’autre ; le plateau et les premiers tours doivent donc être appréhendés à la lumière du règlement de la saison concernée.

Comment le format fonctionne-t-il ?

La Coupe de la Fédération chinoise de football est principalement une compétition à élimination directe. Elle commence normalement par des tours préliminaires ou des premiers tours mettant aux prises des équipes amateurs et de divisions inférieures, tandis que les principaux clubs de la Chinese Super League entrent plus tard dans la compétition. Dans de nombreuses éditions, les équipes de l’élite bénéficient d’une exemption jusqu’au troisième ou au quatrième tour, ce qui permet d’échelonner leur entrée en lice et de réduire la probabilité de voir les grands clubs s’affronter immédiatement.

Les tirages au sort déterminent les affiches au fur et à mesure de la progression du tournoi. Selon l’édition, un système de têtes de série ou des tirages organisés par étapes peut être utilisé afin de séparer les équipes les mieux classées, tandis que de nouveaux tirages peuvent déterminer les affiches du tour suivant. Les clubs les moins bien classés bénéficient généralement de la priorité du terrain lors des premiers tours, ce qui crée une ambiance locale plus forte et aide les petites équipes à tirer profit de la réception d’un adversaire de premier plan. Les tours suivants peuvent obéir à d’autres modalités concernant les stades, et la finale est souvent disputée dans un stade neutre choisi à l’avance.

La compétition se décide généralement sur un seul match par confrontation, même si certaines éditions historiques ont prévu des confrontations en deux manches lors de certains tours avancés. Il s’agit d’une distinction importante : l’identité générale de la compétition à élimination directe demeure constante, mais le nombre de manches, le tour d’entrée et les règles relatives aux stades peuvent être adaptés par la CFA pour une saison donnée.

Règlement des matchs et calendrier

Les matchs se composent de deux mi-temps de 45 minutes. Lorsqu’une confrontation à élimination directe est à égalité au terme des 90 minutes, elle se poursuit généralement par 30 minutes de prolongation, réparties en deux périodes de 15 minutes. Si les équipes restent à égalité, une séance de tirs au but détermine laquelle se qualifie. Les règlements récents ont généralement autorisé cinq remplacements, avec un remplacement supplémentaire lorsqu’un match va en prolongation ; le règlement de la saison concernée reste déterminant.

Le tournoi occupe habituellement une grande partie du calendrier footballistique. Les premiers tours commencent généralement au printemps, tandis que le plateau se réduit au fil du printemps et de l’été avec l’entrée en lice des clubs professionnels. Les demi-finales et la finale sont généralement disputées plus tard dans l’année, souvent à la fin de l’automne ou au début de l’hiver, ce qui confère à la compétition une place importante à l’approche de la fin de la saison nationale.

Pourquoi la coupe est-elle importante ?

Remporter la coupe apporte une reconnaissance nationale et une place en Super Coupe de la CFA face au champion de la Chinese Super League. Cela peut également ouvrir la voie à une compétition asiatique de clubs de premier plan, le vainqueur étant associé à une qualification pour l’AFC Champions League Elite, sous réserve de la répartition des places et des règlements d’accès continentaux applicables à l’édition concernée. Le trophée combine donc prestige national et possibilité d’accéder à un niveau supérieur de compétition internationale.

L’histoire de la coupe a été marquée par des clubs tels que Shandong Taishan, Beijing Guoan et Shanghai Shenhua. Shandong Taishan est officiellement le club le plus titré de la compétition, avec huit titres. Pourtant, la caractéristique fondamentale du tournoi réside dans sa capacité à proposer des affrontements dépassant la hiérarchie habituelle des championnats : des équipes amateurs qualifiées, des clubs de divisions inférieures et des formations professionnelles établies peuvent tous emprunter le même parcours national à élimination directe. Cette combinaison de tradition, d’ouverture et de dramaturgie propre à l’élimination directe fait de la FA Cup l’une des compétitions les plus singulières du football chinois.