Super League suisse : avant et après le passage à 12 clubs

L'ancienne référence à dix clubs

Avant le changement de format, l'élite suisse utilisait, dans cet extrait, une phase régulière à dix clubs. De 2016 à 2022, chaque saison sélectionnée a compté 180 matches achevés de phase régulière. Cela crée une référence claire sur sept saisons : 1 260 matches, 3 850 buts et un taux pondéré de 3,06 buts par match.

Le nombre de matches nuls sur ces saisons était de 331, soit 26,3 % des matches. Les taux de buts annuels allaient de 2,86 en 2020 à 3,25 en 2021. Même avant le changement, la ligue connaissait une variation significative, mais le nombre de rencontres comptabilisées par saison ne changeait pas.

Les lignes de l'ancien format concernent toutes la phase régulière. Des matches supplémentaires de promotion ou de relégation apparaissent dans la couverture plus large des rencontres, mais ils ne sont pas intégrés à cette référence, car ils ne représentent pas le calendrier régulier répété que l'on compare.

Un calendrier plus chargé, un taux plus bas

Le nouveau modèle de la Swiss Football League a débuté en 2023/24 avec 12 clubs, une première phase de 33 journées et une phase scindée de cinq journées. Dans les données Xtra-Stats comptabilisées, ces phases produisent 228 matches par saison : 198 lors de la première phase, 15 dans le groupe championnat et 15 dans le groupe relégation.

Cela représente 48 matches de plus que l'ancienne saison à 180 matches, soit une hausse de 26,7 %. Le taux de buts a évolué dans l'autre sens. Les phases comptabilisées de 2023 ont produit 646 buts en 228 matches, soit 2,83 par match ; en 2024, elles en ont produit 679, soit 2,98. Ensemble, les deux premières saisons du nouveau format comptent 1 325 buts en 456 matches, soit 2,91.

La comparaison ne prétend pas que l'ajout de clubs a provoqué une baisse du nombre de buts. Elle indique que les deux premières saisons achevées sous le nouveau calendrier affichent un taux pondéré inférieur à celui des sept saisons achevées précédentes. Il faudra davantage de saisons avant de pouvoir considérer le chiffre postérieur au changement comme une estimation stable d'une ère.

Les phases scindées sont volatiles

La nouvelle phase régulière a affiché une moyenne de 2,86 buts par match en 2023 et 2024. Ses valeurs annuelles étaient de 2,87 et 2,85, remarquablement proches l'une de l'autre en comparaison avec les phases de groupes. La première phase de 33 journées constitue donc l'essentiel de l'échantillon du nouveau format et fournit la référence postérieure au changement la plus stable.

Les groupes championnat ont affiché une moyenne de 3,53 sur l'échantillon combiné, mais les deux saisons ont été très différentes : 2,80 en 2023 et 4,27 en 2024. Les groupes relégation ont affiché une moyenne de 2,83, avec 2,33 en 2023 et 3,33 en 2024. Chaque groupe ne compte que 15 matches par saison, de sorte qu'une saison apporte 30 observations à la comparaison sur deux ans.

Le format a immédiatement changé le nombre de rencontres ; son identité en matière de buts nécessite encore davantage de saisons.

Les matches nuls appellent la même prudence. La nouvelle phase régulière a compté 49 matches nuls en 2023 et 52 en 2024. Les groupes championnat en ont compté un et cinq ; les groupes relégation, cinq et quatre. Ces chiffres donnent un taux combiné de matches nuls de 25,4 % pour le nouveau format, proche, mais légèrement inférieur, à la référence de 26,3 % de l'ancien format.

Saison par saison après le changement

2023 a été la première saison achevée dans les lignes du nouveau format. Sa phase régulière comptait 569 buts en 198 matches, le groupe championnat 42 en 15 et le groupe relégation 35 en 15. Les deux phases de groupes étaient inférieures à la phase régulière, avec 2,80 et 2,33. Le taux total de la saison, de 2,83, a donc été tiré vers le bas par les groupes finaux.

En 2024, cette situation a changé. La phase régulière est restée proche de l'année précédente, avec 565 buts et 2,85 par match, mais le groupe championnat est monté à 64 buts en 15 matches, soit 4,27. Le groupe relégation est monté à 50 buts, soit 3,33. Le total est de 679 buts et 2,98 par match, toujours inférieur à la référence de 3,06 de l'ancien format.

Ce contraste est central dans l'article. La nouvelle phase régulière semble relativement stable sur deux ans ; les petits groupes ne le sont pas. Un titre consacré au nouveau format à 12 clubs devrait donc indiquer la phase et le dénominateur, plutôt que de considérer les 228 rencontres comme si elles avaient toutes le même contexte compétitif.

L'ancienne période avait elle aussi ses hauts et ses bas : 2021 a atteint 3,25 buts par match, tandis que 2020 est tombée à 2,86. Les valeurs du nouveau format en 2023 et 2024 se situent entre ces deux extrêmes de l'ancien format au niveau du total de la saison, même si la composition des phases est différente.

Les phases comptabilisées après le changement

La saison 2023 montre comment le nouveau calendrier est construit. La première phase compte 198 matches et 569 buts, soit 2,87 par match. Le groupe championnat ajoute 15 matches et 42 buts, soit 2,80. Le groupe relégation ajoute 15 matches et 35 buts, soit 2,33. Ensemble, ils produisent 228 matches et 646 buts.

La saison 2024 conserve les mêmes nombres de matches, mais modifie l'équilibre entre les phases. La première phase compte 565 buts et 2,85 par match, presque identique à 2023. Le groupe championnat monte à 64 buts en 15 matches, et le groupe relégation à 50. Le total est de 679 buts et 2,98 par match.

Les lignes de l'ancien format méritent également d'être examinées individuellement. Le nombre de buts était de 3,23 en 2016, 3,01 en 2017, 3,06 en 2018, 3,01 en 2019, 2,86 en 2020, 3,25 en 2021 et 2,97 en 2022. Les taux de matches nuls allaient de 21,7 % en 2017 et 2019 à 32,2 % en 2022. L'ancien format connaissait une variation, mais pas la même composition des phases.

Par saison, le nouveau modèle ajoute 48 rencontres comptabilisées à l'ancienne référence. Les matches supplémentaires ne sont pas de simples répétitions de l'ancienne phase : 30 sont répartis entre les deux groupes après la première phase de 33 journées. C'est pourquoi l'article présente à la fois le taux toutes phases comptabilisées et le taux de la phase régulière.

Les deux phases de groupes expliquent également le caractère provisoire du résultat postérieur au changement. Leur échantillon combiné ne compte que 60 matches par saison, contre 198 pour la première phase. En 2023, les deux groupes étaient inférieurs à la première phase ; en 2024, ils lui étaient tous deux supérieurs. Une période plus longue montrera si ce contraste persiste.

Une lecture tenant compte du format

Le changement de format modifie la structure du calendrier avant de modifier toute interprétation du nombre de buts. Dans les lignes 2016–2022, la phase régulière compte 180 matches par saison. À partir de 2023, elle en compte 198, suivis de 15 matches du groupe championnat et de 15 du groupe relégation. Ces rencontres de groupes sont conservées séparément, car elles ne sont pas interchangeables avec l'ancienne phase régulière à 180 matches.

Les saisons régulières regroupées de l'ancien format ont produit 3 850 buts en 1 260 matches, soit 3,06 par match, avec un taux de matches nuls de 26,3 %. La nouvelle phase régulière a produit 1 134 buts en 396 matches, soit 2,86 par match, avec un taux de matches nuls de 25,5 %. En incluant les deux groupes, on obtient 1 325 buts en 456 matches, soit 2,91 par match. Le dénominateur change dans les deux comparaisons, de sorte que les buts bruts seuls seraient trompeurs.

Les phases scindées montrent également pourquoi un point d'arrivée sur deux saisons ne constitue pas une étude complète du format. Le nombre de buts du groupe championnat était de 2,80 en 2023 et de 4,27 en 2024 ; celui du groupe relégation était de 2,33 et 3,33. Ces variations proviennent de seulement 15 matches par groupe et par saison. Ce sont des observations utiles, mais elles ne doivent pas être considérées comme des taux stables à l'échelle de la ligue.

Les données étayent une description tenant compte du format : la nouvelle structure à 12 clubs possède une phase régulière plus longue et une courte conclusion en deux groupes, et son taux de buts observé lors des deux premières saisons achevées est inférieur à l'agrégat de l'ancienne phase régulière. Elles n'identifient pas d'effet causal du changement de format.